又是一个艳阳天。阳光透过玻璃窗，洒在李晓燕的脸上，格外明艳，她深吸了一口气，仿佛在为自己的身体注入能量。虽然每天起早贪黑，独自经营着两间建材店面，但岁月并没有在李晓燕的脸上留下太多的痕迹，可谁又能想到这位把两间店面都经营得红红火火的女人，曾经也是一名为生活奔波的下岗女工。
她就是我们今天故事的主人公——中燃11轮陈新军同志的妻子，一名不折不扣的海嫂。
海嫂李晓燕，是中国船燃河北公司中燃11轮陈新军的妻子。当年结婚时，李晓燕正就职于市里的一家大型面粉厂，工作相对轻松，收入也比较稳定。后来，面粉厂因经营不善最终倒闭，所有的职工都被迫下岗，李晓燕也因此失去了工作。
下岗后，李晓燕也曾迷茫失落过，也曾四处求职却碰壁而返。丈夫劝她不要伤心难过，他一个人工作也可以维持家里的生活开销。可性格倔强的李晓燕还是坚持要工作。她说，要通过自己的努力来实现人生价值。就这样，凭着一股不服输的劲头，李晓燕不久就在离家不远的一个建材市场找到了一份负责家装建材销售的工作，虽然收入不是很多，但每天都很充实。
李晓燕是个有心人，在建材市场工作期间，她一边干一边学，时间一长，她不仅加强了与人打交道的能力，还慢慢地摸索出了一些业务规律。
经过一段时间的磨练，李晓燕跟家人提出一个大胆的想法，打算自己找渠道，开店面。丈夫听了她的想法表示支持，但同时也道出了他的担忧：自己常年出海，帮不上她的忙，家中的孩子和老人也都需要照料，这样一来她一定会被累垮的。但李晓燕却坚定地说：“你就安心工作吧，有困难我自己会克服，有问题我自己想办法解决，绝不会拖你的后腿。万事开头难，不试一试怎么知道不行呢？”最终，丈夫陈新军拧不过她，同意了她的想法。
就这样，海嫂李晓燕的第一家店面开始筹备了。果不其然，建材行业竞争激烈，想要“突出重围”并不是那么容易。进货、管账、推销产品、照顾老人和孩子，一天下来忙得焦头烂额。巨大的工作量，极少的休息，不规律的饮食，李晓燕终于累倒了。住院期间，她怕丈夫担心，只说是小病，休息两天就好了。可得知妻子已经住进了医院，丈夫怎能不着急，但又怕因为自己的家事耽误了供油任务，陈新军自己也陷入了两难的境地，最后，只能利用船舶靠港的空闲时间匆忙回了趟家。此刻的李晓燕已经经历了手术，在家休养。进门后，陈新军冲到妻子面前，紧握住妻子的手，这时他才发现，原来细嫩柔软的双手已经变得无比粗糙，都说男儿有泪不轻弹，但这时的他眼泪已止不住地往下流，这泪水里饱含着愧疚和自责。李晓燕没有哭，反而笑着对丈夫说：“你看，我这不是挺好的，我终于有时间在床上休息一下了，这是好事才对。”看着善解人意的妻子，陈新军心中充满了幸福感。短暂的团聚后，夫妻二人又投入到了自己的事业中。
功夫不负有心人，通过之前的工作积累和不断学习，李晓燕掌握了商品的差价及销售利润等知识。凭借货真价实和诚实守信，她的回头客不断增加，店面也经营得也越来越好。但李晓燕不甘心就局限于此，她开始扩大经营范围，又盘下了一家店面，生意做得顺风顺水。
从曾经的下岗女工，到两家店面的经营者，海嫂李晓燕凭借自己的努力实现了她对丈夫的承诺。这些年她没有因为工作和家庭上的困难让丈夫分心，而丈夫在李晓燕的鼓励、支持和自己的不断努力下，工作也做得非常出色，2010年陈新军被公司任命为船长，期间连续多年被评为优秀共产党员，他带领的船舶也多次被评为先进集体。